Der Markuslöwe

In der christlichen Kunst wird der Evangelist Markus häufig durch den Löwen dargestellt. Darum spricht man auch vom „Markuslöwen“. Diese Symbolik gehört zu einer alten Bildtradition: In biblischen Visionen ist von vier geheimnisvollen Wesen die Rede – Mensch, Löwe, Stier und Adler. Später wurden diese vier Gestalten mit den vier Evangelien verbunden. In dieser Bildtradition haben auch die anderen Evangelisten ein Zeichen: Matthäus wird oft mit dem Menschen oder Engel dargestellt, Lukas mit dem Stier und Johannes mit dem Adler.

Unser Markuslöwe ist ein stilisierter Löwe, der für das Kirchensiegel der St.-Markus-Gemeinde Braunschweig entworfen wurde. Naheliegend ist dabei auch der Ortsbezug: Braunschweig verbindet sich bis heute mit dem Löwen – nicht zuletzt durch den berühmten Braunschweiger Löwen, der auf Heinrich den Löwen zurückgeht.

Dass unser Löwe Flügel hat, gehört ebenfalls zur Bildtradition. In den biblischen Visionen, aus denen diese Symbolik stammt, sind die Wesen geflügelt. Die Flügel sind deshalb ein Hinweis: Hier geht es nicht um ein gewöhnliches Tier, sondern um ein Zeichen mit geistlicher Bedeutung oder himmlischen Ursprungs.

Warum aber gerade Markus und der Löwe? Eine verbreitete Deutung knüpft an den Anfang des Markusevangeliums an: Dort wird eine Stimme in der Wüste zitiert („Bereitet dem Herrn den Weg“, Mk 1,3). Diese „rufende Stimme“ wurde in der Tradition bildhaft mit dem Ruf eines Löwen verbunden.

Der Löwe verweist in der Bibel außerdem auf Christus: In der Offenbarung wird Jesus als „Löwe aus dem Stamm Juda“ bezeichnet (Offb 5,5). Darum kann der Markuslöwe für uns mehr sein als ein Erkennungszeichen: Er kann daran erinnern, dass christlicher Glaube sich im Leben zeigt – in Mut, Zuversicht und darin, für andere da zu sein.